Old Samurai Ken

Wenn jemand es verdient hat, sich an amerikanischen Filmen zu bedienen, dann sind es asiatische Filmemacher. Denn viel zu oft werden deren großartige Filme von amerikanischen Studios genommen und auf uns als Remakes losgelassen, die nur in den seltensten Fällen das Original übertrumpfen können. Allerdings fragt man sich dann auch, warum ein asiatischer Regisseur sich überhaupt etwas aus Hollywood klauen und „remaken“ sollte??? Vielleicht einfach nur, um zu zeigen, dass selbst ein Remake gut sein kann, wenn man es nur richtig anstellt? Oder vielleicht sogar, dass ein Remake besser sein kann als das Original? Vielleicht wollte Regisseur Lee Sang-il auch einfach nur zeigen, dass es andersrum geht. Schließlich steht Hollywood unter anderem tief in der Schuld von Akira Kurosawa, dessen Samurai-Filme immer wieder gerne zu amerikanischen Western „umfunktioniert“ wurden. So geschehen bei „Die Sieben Samurai“, aus dem John Sturges’„Die glorreichen Sieben“ wurde… und auch „Yojimbo“ aus dem Sergio Leones „Für eine Handvoll Dollar“ mit Clint Eastwood wurde. Und vielleicht hat sich Lee Sang-il die Frage gestellt: Kann man aus einem Western auch einen Samurai-Film machen?

Er hat’s einfach mit seinem „The Unforgiven“ ausprobiert und sich bei Clint Eastwood und dessen „Erbarmungslos“ bedient. Statt im Wilden Westen spielt das Ganze in Japan, kurze Zeit nachdem die berühmten Samurai von der Regierung ihrer Macht enthoben wurden. Der alternde Samurai Jubei (Ken Watanabe), früher ein gefürchteter Krieger, schlägt sich mehr schlecht als recht als Bauer durch… bis sein alter Weggefährte Kingo Baba (Akira Emoto) ihn für eine Kopfgeld-Jagd ausfindig macht: Denn die Prostituierten eines kleinen Dorfes haben ein Kopfgeld auf die zwei Brüder ausgestellt, die eine der ihren verunstaltet haben. Jubei und Baba wollen sich also dieses Kopfgeld holen und reiten gemeinsam mit dem jungen Goro in Richtung Dorf… doch dort hat der Dorfaufseher Oishi (Koichi Sato) das Zepter fest in der Hand.

Cowboys made in Japan

Wer sich auch nur grob an „Erbarmungslos“ erinnern kann, wird schnell gemerkt haben, dass sich an der eigentlichen Geschichte nicht sonderlich viel verändert hat – außer natürlich die Tatsache, dass Eastwoods Western auf einmal in Japan spielt und hier Samurai ein bisschen Cowboy spielen. Ansonsten ist Lee Sang-ils Film eine fast originalgetreue Kopie des Westerns. Er übernimmt sogar ganze Dialogzeilen und Einstellungen. Und dennoch gelingt es Lee, dass sein „The Unforgiven“ anders wirkt… und fast eher so, als hätte diese Geschichte nie anders erzählt werden können.

Ich weiß nicht so recht, wie ich das erklären soll. Aber irgendwie fand ich die ganze Geschichte in diesem Samurai-Gewand überzeugender, glaubwürdiger… wenn Jubei hier von seiner Frau oder von Ehre redet, empfinde ich das als glaubwürdiger als bei Clint Eastwood. Denn Samurai, so hat mir das jeder Samurai-Film vorgesetzt, sind so auf ihre Ehre konzentriert, während so ein einfacher Cowboy doch viel zu schnell wieder auf seinen alten Pfaden wandelt. Wenn Jubei hier irgendwann wieder das Töten anfängt, dann nur unter extremem Vorbehalt… und das spürt man auch viel deutlicher.

Dass so ein Western als Samurai-Film irgendwie auch ein paar coolere Schauwerte hat, ist dann auch nicht zu verkennen. Denn statt einfach nur rumzuballern, kommt hier auch mal das Schwert zum Einsatz. Dadurch werden viele Szenen einfach irgendwie intensiver… allein zum Beispiel, wenn Bösewicht Oishi nur mit einem Schwert bewaffent einen Schreiber auffordert, auf ihn zu schießen. Hier ist die Spannung in der Luft förmlich spürbar… am meisten wirkt sich der Samurai-Effekt aber auch das große Finale aus. Während Clint Eastwood gekonnt blaue Bohnen verteilt, geht Ken Watanabe mit dem Schwert auf seine Widersacher los… und okay, vielleicht liegt es einfach mal an meiner Affinität für Samurai, aber dieses Finale tritt dem Eastwood-Finale ordentlich in den Hintern.

Ordentlich in den Hintern wird auch Gene Hackman getreten (natürlich ist all dieses Hintern-Treten trotzdem positiv zu sehen). Hackmans Bösewicht war auch irgendwie ein merkwürdig-komischer Schurke. Koichi Sato ist dagegen ein vollfertiges Arschloch. Während man für Hackman vielleicht irgendwo noch ein bisschen Sympathie aufbringen könnte, ist Sato ein richtig fieser Typ. Bei dem hat man das Gefühl, dass der schweigsame Ken Watanabe nie im Leben ankommen würde.

„The Unforgiven“ ist eines dieser Remakes, das wirklich gut ist. Ich möchte wirklich sagen, es ist sogar besser als das Original. Lee Sang-il bleibt dem Original treu und macht doch etwas ganz eigenes, etwas neues daraus. Clint Eastwood kann sich da echt freuen und stolz sein auf dieses Remake.

Wertung: 9 von 10 Punkten (der Western als Samurai-Film funktioniert bestens)